Джон Уилиамс е роден на 8 февруари 1932 г. в Ню Йорк /Щата Ню Йорк, САЩ/.
През 1948 г. неговото семейство се премества в Лос Анджелис. Там той постъпва в Калифорнийския университет и
съвсем скоро Уилиамс се заинтересува от композиторската дейност. В продължение на една година /1960/ той написва музиката за много телевизионни програми и е удостоен за своята дейност с две премии "ЕМИ".
През януари 1980 г. композиторът става деветнайстият диригент на Бостанския оркестър.
Сред най-известните филми, за които той е написал музиката, шедьоври на американското и на световното киноизкуство са— «Как да откраднеш милион», «Приключенията на `Посейдон`», «Челюсти», «Близки срещи от третия вид», «Междузвездни войни», «Супермен», «Индиана Джонс: В търсене на изчезналия кивот», «Човек от друга планета», «Турист по неволя», «Роден на четвърти юли», «Сам вкъщи», «Списъкът на Шиндлер», «Джурасик Парк», «Редник Райан».